El Ministro de Ciencia de Chile visitó instalaciones de AURA–NOIRLab en Cerro Pachón

August 13, 2021

El Vicepresidente y Director de AURA en Chile, Mario Hamuy, acompañó al ministro Andrés Couve y a la Seremi de Ciencia de la Macrozona Centro, María José Escobar, en su visita a las instalaciones de Cerro Pachón en Chile.

El Ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve, acompañado de la Seremi de Ciencia de la Macrozona Centro, María José Escobar, visitó el 11 de agosto algunas de las dependencias de AURA-NOIRLab en Cerro Pachón, en el norte de Chile: el telescopio de Gemini Sur, así como el sitio de construcción del proyecto Vera C. Rubin.

El ministro Andrés Couve destacó el enorme potencial que ofrece para Chile contar con inversiones como las realizadas en los centros de investigación de NOIRLab-AURA, subrayando que “estas mega-inversiones, además de tener un gran impacto en las ciencias, también repercuten positivamente en la economía regional y en la economía nacional, ya sea en la creación de empleos, emprendimientos, y en el tránsito hacia una economía basada en el conocimiento. En tal sentido, el telescopio Vera C. Rubin, por ejemplo, representa un anclaje de tecnología de vanguardia que puede ser un motor económico, combinando extremadamente bien las posibilidades de descubrimiento científico con las posibilidades de desarrollo”.

En tanto, el Vicepresidente y Director de AURA en Chile, Mario Hamuy, señaló que “fue muy positivo que las autoridades nacionales pudieran conocer el cuidadoso trabajo que se ha realizado para mantener la investigación astronómica con la mínima dotación para cuidar a nuestros equipos del Covid-19”. Agregó que “las autoridades conocieron el estado de avance de la construcción del proyecto Vera C. Rubin, el cual tendrá un espejo primario de 8,4 metros, la cámara digital más grande del mundo y un complejo sistema de procesamiento de datos. Gracias a este sistema se podrán estudiar aspectos aún desconocidos del Universo, como la energía oscura y materia oscura, así como elaborar catálogos de la Vía Láctea y del Sistema Solar”.

Respecto de esta visita, que fue la primera actividad de esta índole desde que se inició la pandemia y que se realizó bajo estrictas medidas sanitarias, la Seremi de Ciencias de la Macrozona Centro, María José Escobar, sostuvo que “la nueva capacidad científica y tecnológica que impulsan estos nuevos telescopios, también contribuye al desarrollo de grupos que trabajan en ciencias de datos en la región. Actualmente, la Universidad de La Serena tiene un grupo fuerte de astronomía [especializado] en ciencia de datos que incluso ha incursionado con aplicaciones en otros sectores. Este tipo de sinergias son las que esperamos que ocurran con este conocimiento astronómico: vincular la ciencia con el quehacer económico y el desarrollo país”.

Gemini Sur es uno de los telescopios gemelos de 8,1 metros de diámetro del Observatorio Internacional Gemini, los cuales cuentan con una amplia variedad de capacidades ópticas-infrarrojas. Al incorporar tecnologías como la óptica adaptativa de estrella guía láser y espectroscopía de objetos múltiples, los astrónomos pueden explorar el Universo en profundidad. El telescopio Gemini Sur se encuentra ubicado en Cerro Pachón, mientras que su gemelo, Gemini Norte, está localizado cerca de la cumbre del volcán Maunakea en Hawai‘i.

Por su parte, el proyecto Vera C. Rubin, ubicado cerca del telescopio de Gemini Sur, en Cerro Pachón, contará con tecnología de punta que considera un telescopio de 8,4 metros con un diseño único de 3 espejos, que crea un campo visual excepcionalmente amplio. Este telescopio va a explorar todo el cielo austral en unas pocas noches y operará en una cadencia automatizada. Para ello, contará con la cámara digital más grande jamás construida para la astronomía, con un tamaño similar al de un auto pequeño y con casi 2.800 kilos de peso.

“Tanto el ministro como la seremi se interiorizaron del progreso en la construcción de las instalaciones del proyecto Vera C. Rubin, el que contará con la cámara digital para la astronomía más grande el mundo, además de un sistema automatizado de procesamiento de datos”, explicó Hamuy “Gracias a este sistema, temas como la energía oscura y la materia oscura podrán ser estudiados, y también será posible crear catálogos de la Vía Láctea y del Sistema Solar”, concluyó.

Instalaciones computacionales especializadas procesarán en tiempo real los datos de Rubin, enviando alertas públicas a nivel mundial dentro de 60 segundos sobre los cambios detectados en el cielo. Rubin generará aproximadamente 20 millones de megabytes de datos por noche y su exploración de diez años producirá una base de datos de catálogo de 15 mil millones de megabytes. 

Más información 

NOIRLab de NSF (Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de NSF), el centro de EE.UU. para la astronomía óptica-infrarroja en tierra, opera el Observatorio internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC–Canadá, ANID–Chile, MCTIC–Brasil, MINCyT–Argentina y KASI – República de Corea), el Observatorio Nacional de Kitt Peak (KPNO), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin (operado en cooperación con el National Accelerator Laboratory (SLAC) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). Está administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica tiene el honor de tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en Iolkam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea, en Hawai‘i, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y la veneración que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, para la comunidad nativa de Hawai‘i y para las comunidades locales en Chile, respectivamente.

El proyecto Rubin es una iniciativa conjunta de la Fundación Nacional de Ciencia de los Estados Unidos (NSF) y el Departamento de Energía (DOE). Su principal misión consiste en llevar a cabo el Estudio del Legado del Espacio y Tiempo, proporcionando un conjunto de datos sin precedentes para la investigación científica respaldada por ambas agencias. Rubin se opera conjuntamente por NOIRLab de NSF y el SLAC Laboratorio Nacional del Acelerador (SLAC). NOIRLab es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) y SLAC es operado para DOE por la Universidad de Stanford.

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