SatCons 101: Todo lo que necesitas saber sobre las constelaciones de satélites

September 5, 2023

El CPS de la IAU lanzó un nuevo curso de 8 videos educativos sobre el impacto de las constelaciones de satélites en la astronomía

El Centro de la Unión Astronómica Internacional (IAU) para la Protección de los Cielos Oscuros y Tranquilos contra la Interferencia de las Constelaciones de Satélites (CPS por sus siglas en inglés) lanzó SatCons 101: una nueva serie de videos educativos para aprender sobre el diseño de las grandes constelaciones de satélites y su impacto en la astronomía, que fue co-dirigido por NOIRLab de NSF y el Observatorio SKA (SKAO), en representación de la Unión Astronómica Internacional.

Si bien no hay duda que las constelaciones de satélites brindan beneficios sociales, como la comunicación de banda ancha por satélite y Sistemas de Posicionamiento Global (GPS), también causan impactos negativos en la astronomía y el medioambiente. Con el fin de educar a quienes se interesen en estos temas, SatCons 101 presenta ocho módulos de videos que enseñan los aspectos básicos de las constelaciones de satélites. Las temáticas de los videos incluyen: su diseño, su propósito, su impacto en la astronomía óptica/infrarroja y la radioastronomía, y las regulaciones internacionales para su utilización en el espacio.

Esta serie de videos se diseñó para ser imparcial, y presenta datos y hechos para informar a los participantes sobre la evolución de las constelaciones de satélites, incluyendo sus principales repercusiones, así como las formas de mitigarlas. 

El módulo 1 describe los aspectos básicos de los satélites, trazando su historia desde 1957 con el lanzamiento del Sputnik 1 hasta la actualidad. En este módulo se analiza lo que permite que los satélites se mantengan en órbita, qué influye para que pierdan su órbita, los variados usos de los satélites y los riesgos asociados a la basura espacial.

El módulo 2 se enfoca en el diseño y operación de las constelaciones de satélites, incluyendo para qué se utilizan y cómo funcionan. 

El módulo 3 aborda el impacto de las constelaciones de satélites en los ambientes terrestres y espaciales, desde la contaminación causada por los múltiples lanzamientos de cohetes hasta los peligrosos escombros que dejan los satélites al desintegrarse en su reingreso a la atmósfera.

El módulo 4 aborda los impactos que tienen las constelaciones de satélites en la astronomía óptica e infrarroja terrestre, principalmente las rayas y estelas que dejan en las imágenes. 

El módulo 5 continúa con el mismo tema anterior pero relacionado a la radioastronomía. Entre los impactos se encuentran la radiointerferencia causada por las constelaciones de satélites y la radiación electromagnética que emana de decenas de miles de satélites que se comunican entre sí y con la Tierra, lo que puede afectar a diversas observaciones científicas, como las mediciones de la radiación del fondo cósmico de microondas procedente del Big Bang.

En el módulo 6 se discuten los impactos de las constelaciones de satélites en la biología, la cultura y la herencia del cielo oscuro en cuanto a cómo afectan la apariencia y el brillo del cielo nocturno.

El módulo 7 trata sobre los aspectos políticos y legales de las constelaciones de satélites, incluyendo el marco legal del Tratado del Espacio Ultraterrestre y las pautas para el uso sostenible a largo plazo y el desecho de los satélites.

El módulo final describe las formas en que se pueden mitigar los impactos de las constelaciones de satélites, desde softwares de procesamiento de imágenes que borran las rayas de las imágenes astronómicas hasta la implementación de cambios en las mismas constelaciones, es decir, construir satélites más pequeños o con menos reflectividad, que incluyen técnicas para alternar sus luces para proteger a los radiotelescopios.

Ver los ocho módulos significa completar el currículo de aprendizaje y quienes lo completen tendrán una base sólida de conocimiento para comprender y afrontar las complicaciones derivadas de las constelaciones de satélites.

Más información

La IAU es la organización astronómica internacional que reúne a más de 12.000 astrónomos profesionales activos de más de 100 países de todo el mundo. Su misión es promover y salvaguardar la astronomía en todos sus aspectos, incluyendo la investigación, la comunicación, la educación y el desarrollo, a través de la cooperación internacional. La IAU también sirve como la autoridad reconocida internacionalmente para otorgar  designaciones a los cuerpos celestes y las características de la superficie en ellos. Fundada en 1919, la IAU es el organismo profesional de astrónomos más grande del mundo.

El Centro de la IAU para la Protección de los Cielos Oscuros y Tranquilos contra la Interferencia de las Constelaciones de Satélites (IAU CPS) es una organización global co-dirigida por NOIRLab de NSF con base en EE.UU y el Observatorio SKA (SKAO), bajo el auspicio de la IAU. El CPS facilita la coordinación global de los esfuerzos realizados por la comunidad astronómica en colaboración con observatorios, agencias espaciales, la industria, reguladores y otros sectores para ayudar a mitigar las consecuencias negativas de las constelaciones de satélites en la astronomía.

NOIRLab de NSF (Laboratorio Nacional de Investigación para la Astronomía Óptica-Infrarroja de NSF), el centro de EE.UU para la astronomía óptica-infrarroja terrestre, opera el Observatorio Internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC–Canadá, ANID–Chile, MCTIC–Brasil, MINCyT–Argentina y KASI – República de Corea), el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin (operado en cooperación con el National Accelerator Laboratory (SLAC) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). Está administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede principal en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica está honrada de tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en Iolkam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea, en Hawai‘i, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón, en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y la veneración que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, para la comunidad nativa de Hawai‘i y para las comunidades locales en Chile, respectivamente. 

El SKAO, conocido formalmente como el Observatorio SKA, es una organización intergubernamental compuesta por Estados miembros de los cinco continentes. Su misión es construir y operar radiotelescopios de vanguardia para transformar nuestra comprensión del Universo y brindar beneficios a la sociedad a través de la colaboración global y la innovación. Con sede en el Reino Unido, sus dos conjuntos de telescopios se construirán en Australia y Sudáfrica y serán las dos redes de radiotelescopios más avanzadas de la Tierra. A través del desarrollo de tecnologías innovadoras y su contribución para abordar los desafíos sociales, SKAO desempeñará su rol para abordar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y brindar beneficios significativos a sus miembros y mucho más. SKAO reconoce a los pueblos y culturas indígenas que tradicionalmente han vivido en las tierras en las que se ubican las instalaciones de SKAO.

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